En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una manera legítima de expresión cultural. Originándose en el graffiti furtivo, actualmente comprende murales masivos, instalaciones complicadas, y proyectos que interactúan con su entorno. Artistas han aprovechado novedosas técnicas, aguantes y temáticas, transformando las calles en galerías abiertas donde pueden hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy ha sido crucial en este avance. Con obras que mezclan talento, provocación y crítica social, Banksy ha demostrado que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus vivencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano asimismo cambió. Las ciudades, que acostumbraban a ver el graffiti como un inconveniente de orden público, en este momento lo consideran una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en decadencia y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino que también desarrollan un sentido de comunidad.
Las redes sociales han impulsado este cambio, brindando una interfaz a fin de que los artistas urbanos propaguen su trabajo a nivel mundial, edifiquen audiencias y produzcan diálogos. Al tiempo, la tecnología ha permitido la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y proyectos que usan realidad aumentada para interactuar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos también ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos encuentren un espacio tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, exponiendo que esta forma de expresión superó su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tomar en consideración..